激光（Laser）是指物質受激輻射而產生的光，激光具有良好的單色性、相干性和方向性，其特性用波長（λ）或者頻率表示。按照波長不同，激光可分為：紅外激光、可見激光、紫外激光。

與普通光源相比，激光具備高亮度、高方向性等優(yōu)異特性，已經成為一種新的技術和手段，廣泛應用到通信、工業(yè)加工、軍事武器、醫(yī)療等諸多領域。

激光器是產生、輸出激光的裝置，按照激光工作物質類別的不同，可將激光器分為氣體激光器、液體激光器、固體激光器、半導體激光器等；按照波長的不同，一般可以將分為紅外激光器、可見光激光器和紫外激光器；按照脈沖寬度的不同，可分為毫秒激光器（10-3秒）、微秒激光器（10-6秒）、納秒激光器（10-9秒）、皮秒激光器（10-12秒）、飛秒激光器（10-15秒）；按照輸出功率的不同，可分為高功率激光器（1000W以上）、中功率激光器（100W-1000W）、低功率激光器（100W以下）等。

以皮秒與飛秒激光器為代表的超快激光器具有極短的激光脈沖（脈沖持續(xù)時間只有幾個皮秒或飛秒）和極高的峰值功率的特點，用于材料加工具有獨特的超精細、無熱影響等優(yōu)異性能。

加工的“超精細”--超快激光能夠聚焦到超細微空間區(qū)域，同時具有極高峰值功率和極短的激光脈沖，加工時切面整齊、無熱擴散、無微裂紋及冶金缺陷，加工過程中不會對所涉及的空間范圍的周圍材料造成影響，從而做到了加工的超精細。

加工的“無熱影響”--脈沖持續(xù)時間大于10ps的傳統激光，與材料作用時，熱過程將起到主要作用。脈沖持續(xù)時間小于10ps的超快激光，由于脈沖持續(xù)時間只有皮秒、飛秒量級，遠小于材料中受激電子通過轉移轉化等形式的能量釋放時間，能量來不及釋放該脈沖已經結束，避免了能量的轉移，轉化以及熱量的存在和熱擴散，實現了真正意義上的激光“冷”加工。

超快激光的工業(yè)應用非常廣泛，隨著消費電子、新型顯示、生物醫(yī)療、3D打印、高端裝備等新應用的發(fā)展，對于激光加工精細度要求越來越高，超快激光已經成為精密加工的重要方向。